세계 각지에서 수백 년 동안 사랑 받아온 차는 일상적인 음료가 아니며 찻잎 속에는 각기 다른 문화, 역사, 그리고 건강에 미치는 다양한 효과가 담겨 있습니다. 그렇다면 찻잎은 어떠한 과정을 거쳐 우리의 차 문화를 형성하게 되었는지 그 속에 담긴 다양한 특성은 무엇인지 함께 알아보겠습니다. 차는 전 세계에서 사랑받는 음료이며 건강효과와 맛은 가공 방법에 따라 크게 다를 수 있습니다. 아래 찻잎의 가공 방법에 따른 주요 건강효과를 알아보겠습니다.
가공 발효 방법에 따라 달라지는 찻잎의 건강효과 알아보겠습니다
녹차와 홍차는 같은 차나무 잎으로 만든 잎차 이지만 차나무 산지의 가공방법이라고 할 수 있는 산화도에 다라서 차의 맛과 종류가 상당히 달라지게 되며 가공방법으로 열처리 살청 방법을 사용하며 솥뚜껑 프라이팬에 덖거나 증기로 찌는 방법 그리고 햇볕에 말리는 방법 등의 열처리 방법등이 있습니다.
찻잎의 산화란 생잎의 효소를 활성시키는 단계를 이야기 하며 발효라고도 하며 생잎의 효소가 활성되면 잎은 점점 산화 하며 이때의 산화도는 가공을 어떻게 하느냐 따라서 달라지며 그에 의해서 같은 찻잎이라고 해도 차의 맛이 달라지게 됩니다.
특히 홍차 백차 황차 청차 흑차 등이 찻잎의 가공법에 의해서 나누어진 차들이며 가정에서 드시는 차들은 주로 산화를 인위적으로 시킨것이 아니라 산화를 억제하는 방법으로 가공한 차이며 꽃차 잎차 허브티 등의 경우 보통 녹차를 가공하는 것과 같은 방법으로 가공하게 됩니다.
녹차 (무발효 차)
녹차의 가공방법응ㄴ 녹색이 산화되어 갈변되지 않도록 억제한 차이며 솥뚜껑이나 프라이팬에서 덖음 하여 생잎이 내재 되어 있는 고유의 습기와 효소를 제거한 차입니다. 찻잎을 수확한 후 즉시 가열하여 발효를 막아 준 차 입니다. 덖음의 온도는 20 ~60도 정도이며 60도에서는 찻잎에 있는 대부분의 효소가 불활성되어서 자연 산화를 멈추게 됩니다. 이 과정에서 생잎은 습기가 없는 바삭한 상태가 되며 쓴맛과 떫은 맛은 줄어들게 됩니다.
건강효과를 살펴보시면 효소는 불활성되지만 항산화 물질인 폴리페놀 성분은 가공이 끝난 잎에도 잔존하게 되므로 노화 예방의 효과가 있습니다. 카테킨이 풍부하여 항산화 작용이 있으며, LDL 콜레스테롤 수준을 낮추는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또한 브레인 기능 향상과 뇌 질환의 위험 감소 시키는데 녹차에는 지방 산화를 촉진시키고 대사율을 높일 수 있는 화합물이 포함되어 있어 체중 감소에 도움을 줄 수 있습니다.
홍차 (완전 발효 차)
가공방법은 찻잎을 자연적으로 발효시킨 후 건조 시킨 차 잎 입니다. 생잎에 내재된 자체 효소로 100% 산화시킨 차이며 찻잎을 운송하던 선박 안에 있던 생찻잎이 더위에 의해서 산화된 것을 차로 우려보았더니 이외로 맛있어서 알려진 것이 홍차 입니다. 잎이 검은색으로 산화되었기 때문에 서양에서는 블랙티 그것을 우려낸 차의 색깔이 붉은색이기 때문에 동양에서는 홍차라고 합니다. 수확한 잎을 반 건조시켜 분쇄한 후에 20~25도의 온도 90~100%의 습도에서 밀봉 발효시키는데 찻잎의 색은 초록에서 점점 갈 검은 색으로 산화 됩니다.
건강효과를 살펴보시면 포리핀 이라는 항산화 물질이 풍부하여 심혈관 건강을 개선하는 데 도움을 줄 수 있으며 LDL 콜레스테롤 수준을 낮추고 HDL 콜레스테롤 수준을 높이는 데 도움을 주게 됩니다. 혈압 감소 및 당뇨병 위험 감소에 도움을 줄 수 있습니다.
우롱차 (준발효 차)
가공방법은 찻잎을 부분적으로 발효시킨 후 가열하여 건조시킨 차인데 어느정도 산화시키고 살청해서 만든 차이며 건강효과를 살펴보시면 녹차와 홍차의 중간 효과를 지니며, 대사율 증가 및 체중 감소에 도움을 줄 수 있습니다. 또한 심혈관 건강을 개선하며, LDL 콜레스테롤 수준을 낮추는 데 도움을 줄 수 있습니다.
흰차
가공방법은 찻잎을 가장 자연스러운 상태로 건조 시키고 찻잎을 자연에서 말리는 정도로 가공하였으며 건강효과는 항산화 물질이 풍부하며, 피부 건강 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 항염작용 및 심혈관 건강 향상에 도움을 줄 수 있습니다.
가공방법에 따라 달라지는 찻잎 건강효과 마무리
찻잎은 단순한 식물로 시작하여 전 세계의 사람들에게 사랑 받는 음료의 주요 찻잎으로 자리 잡았습니다. 그 과정 속에서 찻잎의 다양한 가공 방법과 그에 따른 건강효과, 그리고 그 속에 담긴 깊은 문화와 역사를 발견할 수 있었습니다.
차 한잔에 담긴 이런 다양한 가치를 알게 되면, 우리는 그것을 단순히 차를 마시는 행위 이상의 의미를 찾을 수 있게 될 것입니다. 차의 건강효과는 개인의 체질 및 건강 상태, 섭취량, 그리고 다른 식습관 등 여러 요인에 따라 달라질 수 있습니다. 따라서 차를 일상적으로 섭취할 때는 적절한 양과 종류를 선택하는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.